[Entrevista] Stuart Braithwaite (Mogwai): «No creo que uno deba ser un buen guitarrista para componer buena música»

Con motivo del Primavera Sound tuvimos la fortuna, y también el placer, de poder encerrarnos durante unos 20 minutos con Stuart Braithwaite, corazón y cerebro de una banda, Mogwai, que se encuentra celebrando su 30 aniversario.

Aprovechando la intromisión, y aparte de dejarnos dos buenos «reels» para Instagram sobre Lou Reed y el Mundial de fútbol, Stuart abrió abiertamente con nosotros sobre el arte de interpretar la guitarra, su evolución discográfica, una posible vuelta de Minor Victories y próximos pasos a dar por la emblemática banda escocesa. Así fue nuestra conversación con Stuart:

Varios medios os están entrevistando actualmente con motivo de la celebración de vuestro 30 aniversario. Echando la vista atrás, ¿cuánto de importante fue para ti aquel concierto de My Bloody Valentine que presenciaste cuando eras muy joven? He leído en algún artículo que ese show fue muy relevante para ti a título personal.

Lo fue. Me dejó impresionado el volumen, también el hecho que la voz estaba enterrada por lo que costaba entender lo que se decía. Me tocó mucho a nivel musical. Estoy encantado que hayan vuelto. Seguro que eso es algo que estarán apreciando las nuevas generaciones.

¿También fue un directo de Spectrum otro que te conquistó a temprana edad, no?

Sí, sí, totalmente. Fue en una sala muy pequeñita. Ese sonido acabó influyendo al 100% la música que iba a acabar haciendo.

¿Cuándo fue que empezaste a tocar la guitarra?

Empecé a tocarla cuando tenía unos 12 años. Al principio dedicó un par de años a aprender acordes y demás.

¿Recuerdas cuál fue la primera cover que hiciste?

Sonará como que me lo esté inventando, pero esto viene de mi hermana, que tiene muy buen gusto musical. Probablemente fue ‘Bela Lugosi’s Dead’ de Bauhaus o algo así. Recuerdo aprender ese tema e ir jugando con los acordes. Definitivamente esa fue la primera canción que aprendí de principio a fin.

Los guitarristas suelen tener predilección especial por algún tipo de acordes. ¿Recuerdas cuál fue el primer acorde que aprendiste?

Mm… Soy un gran fan del mí menor. También es uno de los acordes más grandes, ¿no? Porque cuenta con cuatro cuerdas abiertas, por lo que sí: muy fan del mí menor.

En una entrevista, no recuerdo si fue incluida en vuestro documental, comentabas que en los inicios no te sentías un buen guitarrista. ¿Sentiste algún tipo de síndrome de Estocolmo en este sentido?

No creo que existiese un síndrome de Estocolmo como tal porque no creo que uno deba ser un buen guitarrista para componer buena música. No lo creo, de hecho muchas de mis bandas favoritas son algo justas. Creo que va más sobre las ideas y tus melodías más que por tu forma de tocar. Ahí fuera existen muchas bandas que pueden tocar perfectamente, y lo que tocan no es algo que valga la pena escuchar. De verdad, yo considero que todo va más sobre las ideas y las melodías, y también actitud, que por cómo se interpreta. Estas cosas son más importantes, pero sí, puedo tocar bien. No es algo que me estrese (risas).

Ya son décadas ejerciendo como guitarrista… ¿Sientes que has evolucionado fase por fase con tu instrumento?

Sí. A veces pasa que interpretamos un tema viejo y siento que ya no tocó de cierta manera. Varía tu forma de tocar, e incluso la forma en la que encaras algunos temas viejos. Creo que todo se basa en mejorar. No es que toques mejor tu material más añejo pero sí que aprendes diferentes cosas y diferente estilos. El rango de cosas que puedo abarcar ahora es mucho más amplio. Tenemos más equipo, más pedales y todo eso. Por lo que sí: mejoras con el tiempo.

¿Existe algún álbum que sientes que te obligó a mejorar como guitarrista?

Quizás el último. Me metí de lleno en él, y probé de abordar diferentes cosas. Y sí, «The Bad Fire», fue probablemente aquel en el que me reté más en muchos aspectos. Fue muy divertido.

En ocasiones has comentado que ‘Mogwai Fear Satan’ es la canción que alberga en mayor medida la huella estilística de Mogwai.

Sí, es así. Creo que cuando hicimos esa canción sentimos que ese corte era mucho mejor que los otros. Creo que eso hizo que el listón subiese. Aún es muy divertido de tocar.

Si tuviese que decir cinco temas que ejemplificasen 5 fases diferentes vuestras, ¿cuáles diría?

Creo que de nuestro orígenes diría ‘Summer’, que es uno de los primeros temas que compusimos. Entonces, ‘Mogwai Fear Satan’, y ‘Hunted By A Freak’, que la compuso Barry, por lo que surgió tras el punto en el que él se unió a la banda. A partir de esto… ‘Every Country’s Sun’ es un gran tema. Y de las nuevos alguno como ‘Hi Chaos’. Diría que esas son cinco que reflejan bien nuestra trayectoria.

¿Existe alguna canción que la consideres más tuya que otras?

Supongo que algunas de esas son aquellas en las que canto. Esas se sienten muy cercanas a mí, como ‘Take Me Somewhere Nice’ o ‘Cody’. Suelen ser muy básicas, con solo acordes y voz.

¿Cómo has sentido este tránsito hacia ejercer puntualmente como cantante?

Ha estado bien. Creo que, bueno, somos 100% una banda, por lo que no existe un gran ego ni nada de eso. Pero sí, siento que he ganado seguridad en ese sentido porque inicialmente me sentía muy vulnerable. Sobre todo en los temas más rebajadas, más tranquilos. Cantar en canciones de ese estilo, sí.

Si miramos vuestro recorrido queda claro que habéis trabajado con muchos productores, pero Dave Fridmann clarísimamente es uno de aquellos con los que os sentís más vinculados. ¿Qué os conectó a él?

Sí, por supuesto. Nos gustaba mucha de la música que había grabado, con bandas como The Flaming Lips. Pero a título personal, al grabar con él, creo que nos entiende muy bien como banda, y viceversa. Cuenta con mucho sentido del humor, y a su vez grandes ideas. También es una persona muy calmada. Es un gran tío.

¿Consideras que el humor es importante en una banda como la vuestra?

Sí, definitivamente. Formar parte de una banda es algo esencialmente ridículo. Qué sentido tendría si no te puedes reír de ello. Es divertido estar en una banda. Está bien. Lo debe ser.

Mucho tiempo atrás entrevisté a Jeff Ament (Pearl Jam) y me confesó que si fuese por el el disco homónimo de Pearl Jam contaría con una mezcla totalmente diferente a la que salió. ¿Sientes algo similar respecto a antiguos discos de vuestra banda?

No quiero hablar demasiado porque creo que no sería justo con la gente que ha trabajado en ellos. Pero sí, definitivamente cambiaría algunas cosas. A ver, no creo que odie nadie en particular pero bueno. No contamos con máquinas del tiempo.

Supongo que te ha pasado aquello de que compones algo, te lo imaginas de una manera y lo producido finalmente no crees que esté a la altura de lo que imaginabas inicialmente.

Sí, sí. Y algunos álbumes están hechos de forma muy rápida, por lo que especialmente pillan en ese sentido algunos de los últimos temas en ser concebidos. Y claro, cuando grabas algo se queda ya para siempre. Es lo que es. No hay más.

Se ha hablado mucho y mucho de Mogwai, pero tú también ha estado muy sumergido en Minor Victories, aquel maravilloso supergrupo. La verdad, Stuart, os estamos esperando.

De verdad que quiero hacerlo. De hecho veo a Rachel [Goswell] mañana. Sé que ella quiere meterse con ello. Solo tenemos que convencer al resto de chicos.

¿Pero crees que existe una oportunidad de que eso vuelva a suceder?

Oh, sí. Hemos hablado de ello. Todo el mundo está ocupado. De hecho Rachel y yo no estamos ocupados ahora mismo, pero por lo general todo el mundo lo está.

¿Entonces ahora sería un buen momento para volver a trabajar juntos?

Para Rachel y para mí sí, pero quizás no para el resto de chicos. Pero sí, les diré que hay gente que está preguntando por una vuelta de Minor Victories.

Y sobre bandas sonoras, ¿hay algo en el candelero?

Bueno, creo que probablemente eso será lo que hagamos próximamente, pero de momento no tenemos nada confirmado. Tenemos que ver qué sale. Pero sí, probablemente eso será lo que hagamos en nuestra próxima fase, porque hemos estado ya ahí fuera haciendo shows y demás.

En esta misma sala entrevistamos a Explosions In The Sky hace ya unos dos años y nos dijeron que querían hacer una gira con vosotros. ¿Lo ves viable?

Sería muy divertido. Son unos tíos fabulosos. De hecho les veremos en Detroit. Son buenos amigos, por lo que lo veo probable que pase lo que dices. De hecho creo que tenemos el mismo agente de booking. Lo veo muy, muy posible. Queremos que pase en algún momento.